沈念一隨行之人，思來想去帶的是丘成和魯幺兩個，丘成本就是他最得力的下屬，魯幺因為寧夏生之事，始終郁郁寡歡，聽說要去邊關，立即毛遂自薦，留下於澤幾人看守大理寺。

倒是季敏很是識趣，特意過來多說幾句，無非是些寬慰的話，沈念一敷衍過去，準備妥當，才要啟程，卻聽紅桃來報，他見紅桃急得一頭汗，怕是傳來壞消息。

紅桃也不繞圈子，直接說冬青不見了，沈念一怔了怔，又問幾時發現不見的？

“小媳婦失蹤以後，人人自責，能夠出去找的，都去找了，老頭子都城裏城外轉了幾圈，冬青開始的時候說出去尋人，青嫂怕她出事，還想攔著，結果哪裏攔得住她一哭二鬧三上吊的。”

沈念一知道冬青素來護主，點點頭道：“誰最後一次見著她的？”

“小葉，那也是快有兩天多了。”紅桃在沈念一面前是拍過胸脯，說過保證的話，如今孫世寧丟了不算，連帶著冬青都不見了。

魯幺倒是多問了一句：“會不會是冬青聽到大人的話，說夫人可能被擄走，送去兩照山，她上了心，就跟著去了？”

“不會，她屋子裏頭的衣服物件，一件沒少，那幾件首飾都收拾得整整齊齊的。”紅桃直接給否認了。

“冬青沒有這樣馬虎，她對兩照山那邊人生地不熟，就算想跟著去，必然也是到大人面前來懇求，自己絕對沒有那個本事的。”丘成擺擺手道，“我只想到一種可能。”

沈念一分明也想到了，莫不是那邊缺少一個伺候孫世寧妥當的人選，就將她的丫環一並帶走，敏英既然能夠在府中帶走孫世寧，那麽在大街上將已經驚慌失措的冬青帶走，也未嘗不可。

“冬青會不會有危險？”紅桃真是邊說邊跺腳，“怎麽就這樣可恨，真把我們都當成死人了，抓走一個不算，又抓走一個，索性將我也一起抓走算了，也省得我提心吊膽，不得安生。”

“這是說得什麽混話！”沈念一單獨將她帶到一邊，低聲叮囑了幾句，紅桃邊聽邊點頭，擡眼時，眼底有些詫異的神情，似乎不太置信，他拍了拍她的肩膀道，“我會帶世寧回來，家裏頭只靠你了。”

紅桃用力點點頭：“一一，我一定等著你們，等你們平安歸來。”

三人快馬加鞭，起初過驛站的時候，丘成還不死心，拿出孫世寧的畫像，盤查的仔細，得到的結果只有一個，不曾見過這樣一個女子路過，連後來特意繪制出的敏英的畫像，也一樣被否認了。

到了第三天，丘成都問得快沒有信心了：“大人，他們不走官道的話，勢必會拉長路線，這裏的天氣不好，夫人恐怕要吃苦了。”

沈念一搖搖頭道：“這會兒，她必然還被好生的伺候著，只是他們一路都與我們分道揚鑣，倒是有些門道，莫非說，他們當真還能另辟捷徑？”

“一言堂的手段素來有些詭異，大人也想想，他們辦下的那些案子，大理寺花了多少精力，除了底下些嘍啰，要麽就是直接成了死屍，要當真想抓到個有頭有臉的人物，根本就是不可能，他們在朝野上下的眼中，怕是有通天的本事了。”

“通天的本事還不至於，不過一言堂存在這麽多年，一張蟄伏的天羅地網卻當真不小，他們在朝廷中，在宮裏宮外都有眼線，連楊公公身邊的親信居然都會是一言堂的內奸，楊公公已經向皇上請辭，說自己年事已高，想要出宮去頤享天年了。”

太監出宮，並非獲得真正的自由，不過是被軟禁在同一個地方，要是手上有些積蓄的，那麽日子還能過得舒舒服服，要是窮得叮當作響，不用三五年，就多半病死在那裏。

楊公公自從新帝繼位，在宮中那是何等的威風，他本身還不是高調行事之人，人人見了他還點頭哈腰，連帶著兩個小徒弟都成了大太監，送上來的孝敬，那絕對也是不少。

這會兒提出離宮，實則也是擔心，皇上因為石公公之事，遷怒於他，與其到時候在皇上面前沒有臉，還不如自己識趣些，生了退意，讓皇上寬心。

楊公公最後提出的那道線索，沈念一也派人前去查探了，可惜人去樓空，本來收著的細軟金銀也都早早的被運送走了，哪裏還找得到人影。

什麽都晚了一步，沈念一心中不是沒有恨意，然而這會兒的主要目的還在先查找到孫世寧的下落，他又回到城門，重新盤查了一次，許下重金，只要想到那一天有人帶著年輕婦人和一個精明強幹的中年婦人出城的，即可得到一百貫錢。

重賞之下必有勇夫，看守城門的一個一個眼力勁也都不錯，果然其中有一個說起有人趕了馬車，車中有個年輕的婦人，不過當時進出的人多，也沒有細看那個婦人的長相。

待沈念一再追問，才又訕訕道，那半個時辰，也不知道是怎麽了，聚集在城門口的人特別多，那個趕車的，塞過一點打賞，說要急著出門回去，他就輕易放行了。

還有一個人同行，而且是個相貌普通的中年男子，沈念一得到的最為關鍵的線索只有這一點了，再要對方形容其長相，說了半天也盤算不清楚，就說身形高大，四十上下年紀，這樣的男人在哪裏都一抓一大把。

哪怕當真是一言堂的高手，也無處可尋，沈念一明白對方早就算好了每一條退路，不會讓他有機可趁，他能夠做的，就是抓緊所有的時間，盡快趕到兩照山。

丘成見他日夜兼程不算，心力交瘁，臉容都不如平日的光彩照人，心下很是擔心，又想這會兒大人心中有個盼頭，有個念想，知道目的地是兩照山，但是兩照山的地界，何其的大，到了哪裏，僅僅憑著他們三個人又如何找人。

如果當日寧大將軍還在鎮守邊關，那麽撥出幾千人手進山尋人，希望或許還能大些。

等到了那個前哨客棧時，裏頭已經恢覆了以往的生意，掌櫃趴在櫃臺前，昏昏欲睡，兩個夥計見著有人進來，忙不疊的趕了過來。

聽到沈念一說，要他們兩個人留在這裏，他只身進山，丘成和魯幺都驚呆了，齊聲喊道：“大人使不得，大人這樣子要出大事的。”

“你們都不明白。”沈念一口吻淡淡的。

“大人，我們有什麽不明白的額，大人盡可以告訴我們，讓我們明白，但是大人要拋下我們犯險，我們決計不從的。”丘成大寒天的，都能急出一腦門的汗。

“大人，皇上不是說給了大人口諭，必要的時候，可以調用邊關的人手，大人為何不用？”魯幺也知道事關重大，沈念一千萬別是急得失心瘋了。

他在邊關數年，跟著寧大將軍打仗，在兩照山前，也是來來回回無數次，兩照山的山形有多險惡，環境有多覆雜，他愈發心知肚明，三個人進山都危機重重，更何況是一個人。

哪怕這個人是天神下凡，都怕是要折損在山裏頭了。

這樣的決定，絕對不允許！

“我說了你們不懂，那是因為我還有另外要緊的任務要派遣給你們。”沈念一見倆人都是真心所向，心下也是一通感動，這個任務不好做，但是他挑選了丘成和魯幺之後，兩人義無反顧，毫無異議的就緊隨而來。

但凡是個心中有些底子的都明白，恐怕這一次能來未必能回，一路上，他們卻毫無怨言，反而比他更加焦急想要找到孫世寧的下落，這不比皇上的口諭命令，要是完成了，那是高官厚祿，前程似錦。

這一趟，走得好，還能留下一條命，走得不好，就什麽都沒有了。

沈念一也不忍心再瞞著他們，已經到了這個份上，隱瞞也沒有意義了。

“我說的不明白是，我也明白兩照山的地界有多大，莫說是我一個人，再加上你們兩個，便是再多十倍，百倍，都未必靠譜，上一回雪崩下來，寧大將軍和數萬兵馬被困其中，也游刃有餘，我要做的不是尋，而是等。”

他在等一言堂出手，他本身就是一個香噴噴的餌，孫世寧不是會輕易妥協的人，那麽在不能打不能罵，不能傷害其一根頭發絲的情況下，用什麽手段迫使她妥協，就需要尋到她最在意的，最不能抵抗的軟肋。

世寧一直害怕自己成為他的軟肋，素不知，這個檔口，抓住他恐怕才是一言堂的上上之策。

很好，既然想抓他，不必多動手，不必在天都城那麽費事費力，他親自送上門，送到兩照山，想必一言堂在這裏已經有了詳細的部署，那麽就地將他拿住，只有這樣，他才能夠接近世寧，也才有可能將人救出來。

至於丘成和魯幺，他各自安排了個重要的任務，聽完他的計劃，兩人都是一陣沈默，隨後，很沈，很重的點了點頭。

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